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Les origines du verre
On pense que l'art verrier vient d'Asie mineure,
même si les plus anciens objets retrouvés ont
été fabriqués en Egypte et en Mésopotamie,
il y a près de 4500 ans.
L'invention du verre soufflé
Le premier progrès important dans la
fabrication du verre est l'apparition de la canne à
souffler le verre, au premier siècle après JC.
Cette méthode est employée dans
tout l'empire romain et gagne les vallées françaises
du Rhône, de la Saône et du Doubs.
La verrerie vénitienne
Au 13ème siècle, les verriers
vénitiens s'installent sur l'île de Murano. Ils
se distinguent en fabriquant un verre nettement plus transparent,
plus pur, d'une finesse et d'une légèreté
remarquable : le cristallin.
Le savoir-faire vénitien se diffuse
dans toute l'Europe. On crée alors du verre "à
la façon de Venise".
La naissance du cristal
La région de la Bohême, en Allemagne,
crée à la fin du 15ème siècle
un nouveau verre plus épais et plus dur, à partir
du léger verre vénitien : le cristal de Bohême.
Elle produit également du verre à vitre.
Au 17ème siècle, en Angleterre,
les verriers n'utilisent plus de bois mais du charbon pour
chauffer les fours. Des modifications pour garder la même
qualité de verre conduisent à l'élaboration
d'un verre lourd à base de silice et d'oxyde de plomb
(24 à 30%), d'une grande pureté et d'un éclat
encore jamais atteint : le cristal.
Et la France ?
Au 17ème et 18ème siècle,
la France produit de très beaux objets utilitaires
en verre, tels que des services de verre. On découvre
également l'opaline.
A la fin du 19ème siècle, un
nouveau style apparaît : l'Art Nouveau, avec comme chef
de file Emile Gallé (Ecole de Nancy). Celui-là
fabrique un verre opaque, doublé, triplé de
verre de couleur et décoré de ce qu'il observe
dans la nature (fleurs, libellules…) : le verre multicouche
gravé.
A ce style exubérant succède
l'Art Déco au début du 20ème siècle
: les formes géométriques et stylisées
remplacent le réalisme des formes végétales
et naturelles de l'Art Nouveau.
Aujourd'hui
En quelques années, de nombreux ateliers
s'ouvrent ainsi que des écoles de verrerie d'art. Face
à cette très ancienne tradition de verrerie
d'art, des fabrications entièrement mécanisées
se sont développées pour produire :
- des bouteilles, pots et flacons, par soufflage,
- des verres à boire et des gobelets par soufflage
ou pressage (à La Rochère entre autre),
- des vitres et glaces par coulée sur bain d'étain,
- des briques isolantes, pavés et tuiles transparents
comme La Rochère en fabrique.
Le verre intéresse également
de plus en plus les designers internationaux, il s'intègre
parfaitement dans la nouvelle architecture.
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e
verre est composé d'un mélange de silice
(sable) et d'une ou plusieurs substances alcalines ou
métalliques (soude, potasse, calcaire). C'est une
matière transparente, blanche ou colorée
qui devient visqueuse, malléable et liquide à
mesure qu'on élève sa température.
