 
Cinq siècles d'Art
verrier
Fondée en 1475 par Simon de Thysac,
gentilhomme verrier, la verrerie La Rochère est la
plus ancienne verrerie en activité en France et sûrement
l'une des plus ancienne du monde.
Des facteurs géographiques
et politiques
Au 15ème siècle, le travail du
verre se développe dans la région car tous les
matériaux nécessaires à la fabrication
du verre sont présents, en particulier le bois des
forêts environnantes qui sert de combustible pour fondre
le verre.
En 1448, "La Charte des verriers"
leur accorde des droits et devoirs similaires à ceux
de la noblesse (exemption d'impôt, devoir militaire).
En 1475, la verrerie est fondée sous l'impulsion des
Ducs de Lorraine qui veulent consolider leur présence
dans la région.
Un privilège transmis par
les liens du sang
Les verriers de La Rochère fabriquent
du " grand verre ", c'est-à-dire du verre
à vitre, selon une technique qui consiste à
souffler un cylindre de verre, à couper ses extrémités
puis à l'ouvrir dans le sens de la longueur.
Ce savoir-faire et le statut de gentilhomme
verrier se transmettent sur la base d'un lien familial, aux
membres masculins "procréés en mariage
légal". Ce secret de fabrication est maintenu
par serment solennel.
Une période chaotique
A partir de la seconde moitié du 16ème
siècle, les verriers voient leurs privilèges
diminuer. Les Ducs de Lorraine limitent la production de grand
verre.
La verrerie est détruite en 1636, pendant
la guerre de 30 ans et redémarre difficilement, en
1660 en raison de problèmes d'approvisionnement de
bois.
La verrerie se modernise
Du début du XVIII ème siècle,
jusqu'en 1810, la société Ernest Massey et Compagnie
exploite la verrerie existante en produisant de la gobeleterie
(verres à boire, carafes, salières, fioles,
bocaux…).
En 1859, François-Xavier Fouillot acquiert
la nouvelle verrerie : c'est la première fois qu'elle
est dirigée par des négociants et non par des
familles historiques du verre. Son descendant, Antoine Giraud,
en est l'actuel PDG.
Une production diversifiée
Depuis l'arrivée de la famille Fouillot,
la verrerie de La Rochère fabrique des dalles et tuiles
de verre, dont elle s'est fait une spécialité.
La verrerie produit actuellement :
- des produits en verre pressé ou soufflé
pour le secteur du bâtiment : tuiles, pavés et
briques de verre
- des articles en verre pressé mécanique pour
la restauration : coupes à glace, verres, gobelets,
bougeoirs, assiettes, saladiers, coupes et coupelles, carafes…
- des produits art de la table et décoration en cristallin
soufflé bouche fait main : verres, carafes, brocs,
vases et lampes en verre multicouche selon la technique des
Maîtres verriers de l'Art Nouveau.
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